Pont-Saint-Esprit
Gard, Occitanie
Au cœur de la citadelle se dresse l’imposant portail gothique flamboyant de la chapelle du Saint-Esprit. À ciel ouvert, cette œuvre du XVe siècle est une des merveilles de la cité.
© Eddy Termini
Lorsqu’on se rend à Pont-Saint-Esprit en Provence occitane, c’est le plus souvent pour admirer son pont remarquable qui donna le nom à la ville, son Prieuré, 7e fondation clunisienne ou encore son exceptionnel lavoir municipal restauré. Au carrefour de 4 départements et de 3 régions, la cité possède depuis le Moyen-Âge une situation privilégiée. Un autre joyau architectural, véritable lien entre la ville haute-ancienne et la ville basse mérite qu’on s’y attarde. Il s’agit du monumental escalier de pierre qui surplombe les quais du Rhône. Construit au milieu du XIXe siècle, il constitue à la fois un enjeu économique puisqu’il permet d’accéder au port fluvial pour le transport et le commerce de la vallée du Rhône, et également un socle commun à l’Église et au Prieuré. Affaibli par le temps, le projet de sa restauration a été retenu par la Mission Stéphane Bern. En faisant le choix de s’appuyer sur ses patrimoines pour revitaliser son territoire - avec plusieurs édifices classés transformés en lieux culturels, et la réhabilitation de son centre ancien, Pont-Saint-Esprit apparait comme une ville vivante, dynamique où les habitants prennent du plaisir à vivre et les touristes à venir.